最先端イヤホンは「耳に入れない」

イヤホンは長いことAirPods Proを愛用し、主に外出時やジムでトレーニングに集中する時に音楽を聴く時に使用し、外を歩く時は安全面も考えてノイズキャンセリングはオフにし、ジムでの集中時にはノイズキャンセリングをオンにしてより没入感を高めている。ただ、ノイズキャンセリングにすると、耳の圧迫感が気になる（取った後に気づく）時もある。今まで一度も落としたことはないが、付けたまま急いで走ったりする時もあるので、リスクはゼロではなく、いつか落とすだろうと心のどこかビクビクしている。
リモート会議の時は、iPhoneの何台か前の有線のイヤホン＆マイクを使用。これで特に問題は感じていなかったが、話しながらキーボードを打つと神経質な方には振動音が少し気になる時もあるみたい（今までやんわりと指摘されたことが1度だけあり）。有線なのは、Bluetoothだと万が一の時に充電が足りなかったりした時に手こずりたくないなと。ヘッドセットを装着している方も多いが、デザインが何かいかにもコールセンターっぽくて、購入しようと思ったことはない。

個人的なイヤホン環境はこんな感じだったが、年末に打合せをした方にご紹介いただいたヘッドセット（イヤホン＋マイク）が画期的だった。「耳をふさがないイヤホン」、商品名はCall Meetsで、骨伝導でもなく「空気振動」で、耳の中に入れずに耳周辺で十分にクリアに聞こえ、頭の後ろから両耳に引っ掛けて使用し、マイクは左耳の部分から出ているが不要な時は後ろに倒しておける。こちらの声はノイズキャンセリング機能で先方には周囲の雑音は聞こえにくく、自分の声だけが相手に伝わる。音漏れも一般的なパーソナルスペースでは全く気にならない。デザインもシンプルな黒のマットなシリコンで、マイク部分も目立たず、スマートな印象。
メーカーは聞いたこともない海外の新興ブランドではなく、日本の老舗事務用品メーカーのキングジム製（実直でチャラチャラした印象が全くないブランドイメージ）で、万が一、不具合があっても誠実に対応してくれそう。生産終了しているが、その分、格安の定価27,500の約90%オフで代理店が在庫を販売中で、ネットで検索すればまだ購入可能。早速、リモート会議や歩きながらの電話、音楽やRadicoを聴くのに活躍している。とにかく耳をふさがないでクリアに音が聞こえる「耳の開放感」が何とも心地よい。

もう1つ、「耳をふさがない」イヤホンで画期的なデザインだと思ったのが、オーディオサングラス。様々なメーカーから発売されているようだが、私が店頭で実物を見たのは3COINSのオーディオサングラス。これは見た目はどう見ても普通のサングラスで、耳付近から空気振動で音が聞こえるイヤホンだ。サングラスとしての形状というかデザインがちょっと微妙だが、マイク機能なしで音声だけを聴くなら、よりストレスフリーだ。

Call Meetsもオーディオサングラスも共通しているのは、どちらも「耳に入れない」こと、骨伝導でもなく、空気振動で音声を聞くというもの。つまり、ウェアラブルデバイスの究極の最終形は「直接身体に触れないウェアラブル」ということになるのでしょうか！？

※画像は、左が「Call Meets」、右が「オーディオサングラス」。